Wissenschaft ist nicht immer eine saubere Angelegenheit.

Das wird matschig!

Eine Fahrt zur Entnahme benthischer Proben bringt viele Erfahrungen mit sich – vom Kennenlernen neuer Freunde und Kollegen, von denen einige zu lebenslangen Freunden werden könnten, über die Arbeit bei Tag oder Nacht (hoffentlich nicht beides in denselben 24 Stunden) und an allen Tagen der Woche über mehrere Wochen hinweg, bis hin zu Kälte, Nässe und – seien wir ehrlich – manchmal auch Schmutz.
Der Boden der Tiefsee ist meist schlammig. Natürlich gibt es auch kleine Flecken auf dem Meeresboden, die nicht schlammig sind, wie z. B. Seeberge oder große Felsbrocken, aber der größte Teil besteht aus Schlamm. Ich sollte wahrscheinlich nicht „Schlamm“ sagen, als ob ich es nicht besser wüsste – wenn Sie einen Geologen fragen, können die weichen Sedimente alle möglichen Namen haben, je nach Korngröße – Schlick, Ton, Schlamm, Sand usw. – aber der Einfachheit halber sagen wir, dass alles mehr oder weniger flüssig oder klebrig ist und aussieht wie das, was wir Nicht-Geologen Schlamm nennen, wenn niemand zuhört.

Wir suchen nach den Tieren, die in, auf und etwas über diesem Meer-(esboden) aus Schlamm leben, und deshalb tun wir unser Bestes, um eine ganze Menge davon aus den Tiefen des Meeres an Deck zu holen. Nicht alle Schlammbiotope sind gleich – selbst wenn die Körnung ähnlich ist, gibt es in zwei nahe beieinander liegenden Gebieten eine unterschiedliche Anzahl von Tieren. Das nennen wir Fleckenhaftigkeit – die Verteilung der Arten ist in einem Gebiet nicht gleichmäßig. (Denken Sie an uns Menschen. Viele von uns leben gerne in Städten, wo wir uns auf engem Raum zusammendrängen, und dann gibt es große Gebiete, in denen fast niemand lebt – auch das ist eine lückenhafte Verteilung). Wir können diese Uneinheitlichkeit in der Anzahl der Exemplare einer Art finden, aber auch in der Kombination von Arten an einem Ort. Wir benötigen also mehrere Probenahmegebiete, und in jedem Gebiet setzen wir verschiedene Probenahmegeräte ein, um so viel wie möglich über die einzelnen Arten und ihre Fähigkeit, gemeinsam an einem Ort oder in einem Lebensraum zu leben, zu erfahren. Bei dieser Expedition bin ich mitverantwortlich für das Gerät, das den meisten Schlamm bringt: das Agassiz-Schleppnetz. 

Das Agassiz-Schleppnetz ist eines der Geräte, die wir hinter dem Schiff über den Meeresboden schleppen. Sein Leergewicht beträgt etwa 200 kg, was bedeutet, dass es ein wenig in den Meeresboden einsinkt, was uns den Zugang sowohl zu den Tieren ermöglicht, die in der oberen Schicht des Meeresbodens leben, als auch zu den Tieren, die auf oder direkt über dem Meeresboden leben. Das Schleppnetz ist 3,5 m breit, und im Durchschnitt ziehen wir es zwischen 800 und 1.000 m am Meeresboden entlang – das ergibt 2.800 bis 3500 m2 schlammigen Boden, an dem wir entlangkratzen und Schlamm und Tiere hochholen können. Es ist nicht ungewöhnlich, dass wir eine Tonne (1.000 kg) Probe an Deck bringen.

Dann fängt die Freude an. Denn als Biologen sind wir natürlich viel mehr an den Tieren im Schlamm interessiert als an dem Schlamm selbst, und so beginnt das Sieben des Schlamms. Wir verwenden viel Meerwasser (ein leicht verfügbares Gut hier auf See) und spülen den Schlamm durch eine Reihe von Sieben – jedes mit einer kleineren Maschenweite, und auf diese Weise halten wir die Tiere zurück und spülen die Sedimente zurück ins Meer. Hier werden wir vom Agassiz-Team nass und schlammig, und wenn wir uns nicht genug bewegen, wird uns kalt. Das Sieben von Schlamm ist jedoch harte Arbeit, und solange wir genug Energie haben, geht es uns gut. Einige von uns singen, um den Rhythmus aufrechtzuerhalten, andere versuchen, dem Gesang nicht zuzuhören, und wieder andere empfinden den Rhythmus als meditativ und können durch die Arbeit Ruhe und Frieden finden. Die Tage, an denen wir eine Schleppnetzprobe haben, sind Tage, an denen wir nicht ins Fitnessstudio gehen müssen, und wenn der Schlamm nur von der kosmetischen Sorte gewesen wäre (was er leider nicht ist), hätten wir alle eine schöne Haut nach all den Spritzern.

Man könnte meinen, wir wären wieder im Kindergarten, wenn wir mit Schlamm und Wasser „spielen“ – aber wir versichern Ihnen, dass wir nicht kindisch sind, sondern nur jung im Kopf… Und die schönen Tiere, die wir am Ende des ganzen Siebens finden, sind die langen Stunden allemal wert. Ich bin sicher, dass einige der anderen Blogs von diesen Tieren handeln werden, also bleibt dran! Ich mache mich wieder auf den Weg, um noch mehr Schlamm zu waschen, denn solange wir von diesen tiefen Meeresböden Proben nehmen, wird es immer Schlamm geben.

 

Anne Helene S. Tandberg, University Museum of Bergen, Norway

Das Agassiz-Trawl ist vorbereitet. Mit einem neuen Netz!
Letzte Besprechung. Jeder weiß genau, was seine Aufgabe ist.
Das AGT kommt hoch. Am Gerät ist jetzt nur noch, wer dort auch zu tun hat.
Das Netz ist voll.
Manchmal läßt sich der Knoten nicht einfach lösen.
Alles muss raus!
Jetzt kommt das ganze Team zum Einsatz.
Das gesamte Probenmaterial wird gesiebt.
Das Sieben der Probe. Nach dem Sieben an Deck wird in den Laboren des Schiffes weiter sortiert, fixiert, bestimmt und untersucht.