Ein sauberer Ozean
Ein sauberer Ozean ist eine der Prioritäten der UN-Dekade der Ozeanforschung im Hinblick auf eine nachhaltige Entwicklung 2021-2030 (Ozeandekade), in der Verschmutzungsquellen identifiziert, quantifiziert, reduziert und bis 2030 aus dem Ozean entfernt werden sollen. Die Bedeutung eines sauberen Ozeans für das Leben im Meer steht außer Frage, wie es im Manifest zum Start der UN-Dekade „Clean Ocean Laboratory“ heißt. Schadstoffe führen zum Verlust von Arten, egal wie tief sie im Meer leben.
Gräben, wie der Aleuten-Graben, sind einzigartige Ökosysteme. Sie beherbergen endemische, langlebige Arten, von denen viele der Wissenschaft unbekannt sind und die im Fokus der AleutBio-Expedition stehen. Die Erforschung der Artenvielfalt im Graben erfordert Zeit und Ressourcen, einschließlich der Zeit auf dem Schiff, und Fachwissen, um die verschiedenen Probenahmegeräte einzusetzen und die reiche Fauna zu sortieren und zu identifizieren. Die AleutBio-Expedition hat uns einen Einblick in diese äußerst empfindliche Artenvielfalt gegeben. Wir haben die Arten anhand der gesammelten Proben und der Beobachtungen in den Weichsediment-Habitaten an den Hängen visuell untersucht. Auf den Video- und Fotos des OFOS konnten wir keine Abfälle oder offensichtlichen, vom Menschen verursachten Müll entdecken, obwohl einige der von uns entnommenen Proben kleine Plastikfragmente enthielten.
In diesen hadalen Ökosystemen sammeln sich auch Schadstoffe aus dem vertikalen Fluss von der Meeresoberfläche (Algen, Partikel/Meeresschnee), aus der direkten Ablagerung von Aas sowie aus Trübungen und dem seitlichen Transport von Sedimenten infolge seismischer Ereignisse und instabiler Grabenböschungen an und bleiben dort hängen. Generell begünstigen die Topographie und die Isolation der Gräben die Ansammlung von Schadstoffen, Schutt und Abfällen. Seit den 1960er Jahren gelten diese Ökosysteme und die Fauna aufgrund ihrer natürlichen Bedingungen und ihrer Anpassungen an die Tiefe, die Dunkelheit und die weichen, fast flüssigen Sedimente als einzigartig, sind aber auch immer wieder von anthropogenen Einflüssen betroffen.
Die jüngsten Untersuchungenen in Tiefsee Regionen haben das Vorhandensein von Abfällen in mehreren pazifischen Grabensystemen (Kurilen-Kamtschatka, Ryukyu, Marianen), von Schadstoffen, pharmazeutischen Abfallprodukten im Sediment in anderen (Kermadec) und von Kunststoffen und synthetischen Fasern, die von der Fauna (Fischen und Krustentieren) aufgenommen werden (Kurilen-Kamtschatka, Izu-Bonin, Marianen, Neue Hebriden, Kermadec, Peru-Chile) bestätigt:. Diese werden sich mit zunehmendem Eintrag regional weiter in den Ozeanen ausbreiten. Trotzdem sind einige Wissenschaftler der Ansicht, dass die Grabenfauna in den regionalen Gräben in einem guten, stabilen Zustand ist. Die Tiefseefauna ist oft langlebig, der Abbau einiger Schadstoffe und Abfälle kann sich über Jahrhunderte hinziehen. Diese Kombination kann die negativen Folgen für die biologische Vielfalt im Hadal wesentlich verschärfen. Aber hier, im Aleuten-Graben, finden wir etwas Unerwartetes. Die bisher entnommenen Proben und die visuellen Beobachtungen mit dem OFOS deuten auf eine relativ geringe Verschmutzung und ein relativ unberührtes Grabensystem mit minimalen Einträgen von Abfällen und Abfallprodukten hin. Für einige Gräben gibt es keine Möglichkeit mehr, die Hadal-Ökosysteme in einem unberührten Zustand zu untersuchen, aber die Beobachtungen der AleutBio-Expedition geben uns Hoffnung.
Die UN-Ozeandekade sucht nach neuen Ideen, um die Belastung der Meere durch die problematischsten Meeresschadstoffe zu verringern. Es gibt viele Möglichkeiten, dazu beizutragen; eine wichtige ist das Wissen, das aus der Forschung der AleutBio-Expedition gewonnen wird.
