Auf der Suche nach dem „way of live“ am Tiefseeboden
CQ CQ CQ … hier ist Chong Chen, ich rufe von FS SONNE Callsign Delta Bravo Bravo Echo am Rande eines hadalen Reiches, das wir den Aleutengraben nennen. Ich bin leitender Wissenschaftler bei der Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC), einem nationalen japanischen Forschungsinstitut. Hier bin ich an Bord der „AleutBio“-Expedition, um mehr über die Bewohner des Abgrunds und ihre Lebensweise zu erfahren – insbesondere über eine Gruppe von Tieren, die als Mollusken bekannt sind, Weichkörper-Tiere, zu denen bekannte Gesichter wie Schnecken, Muscheln, Tintenfische und Käferschnecken gehören.
Weichtiere sind eine der vielfältigsten Haupttiergruppen, und man kann sie fast überall finden, wo man hinschaut, vom Hinterhof über Regenwälder, unterirdische Höhlen und Korallenriffe bis hin zu den tiefsten Stellen des Ozeans. Sie können darauf wetten, dass sie über eine breite Palette von adaptiven „Neuheiten“ verfügen, die dies ermöglichen – und viele weitere, die noch zu entdecken sind. Die hadale-Tiefe gilt als „extremer“ Lebensraum, der wahrscheinlich besondere Eigenschaften erfordert, um bewohnt werden zu können, und ich interessiere mich für die Vielfalt der dort lebenden Arten und dafür, wie sich die einzelnen Arten entwickelt haben, um sich an diese Umgebung anzupassen.
Auf unserer aktuellen Expedition verwenden wir hauptsächlich zwei Schleppnetze, das Agassiz-Trawl und den Epibenthosschlitten, um Mollusken und andere Tiere zu sammeln. Diese werden mit Hilfe eines kilometerlangen Seils vom Schiff aus auf den Meeresboden geschickt, mit dem über dem Meeresboden geschleppt und dann wieder eingeholt. Bisher habe ich meist an Expeditionen teilgenommen, bei denen der Meeresboden mit unbemannten Tauchgeräten erforscht wurde, die in Echtzeit mit dem Schiff kommunizieren (entweder über Videodaten, die per Kabel übertragen werden, oder über Unterwasserfunk!), so dass man genau weiß, was auf einen zukommt. Der Einsatz von gezogenem Probenahmegerät ist etwas ganz anderes, denn man hat kaum eine Möglichkeit, den „Fang“ zu erkennen, bevor man ihn an Deck sieht, was gleichzeitig nervenaufreibend und aufregend ist.
Allerdings können wir mit einem Tiefseekamerasystem, dem Ocean Floor Observation System (OFOS), einen Blick auf das „tägliche Leben“ der Kreaturen am Meeresboden werfen. Das OFOS ist mit einer Full-HD-Videokamera und einer ultrahochauflösenden Fotokamera ausgestattet, die es uns ermöglicht, selbst kleine, nur wenige Zentimeter große Tiere und sogar ihr Verhalten zu beobachten. Einige der Tiere, die wir gesehen haben, haben wir noch nie lebend gesehen (Abb. 4)!
Wir nähern uns jetzt dem Ende unserer wissenschaftlichen Stationen, und die Beprobung war erfolgreich – wir haben über 1.000 Molluskenproben gesammelt! Diese wurden auf unterschiedliche Weise fixiert und konserviert, um sie im Labor analysieren zu können. Ich freue mich darauf, mit Hilfe der während der Expedition gesammelten Proben und Daten mehr über ihr „geheimes Leben“ in der Tiefsee zu erfahren.
Und jetzt ist es Zeit für einen weiteren Geräteeinsatz in der Tiefe!
Bis zur nächsten Kommunikation ... QRT.
